沢登り気分『棒ノ折山』白谷沢コース

白谷沢の見事なゴルジュ。高さは10m以上はある

少し遅めの夏休みをとった。もちろん山に行ってきたわけだが。
遅めの夏休みといってもこの時期、都内は日中30℃オーバーの日が続いているので、事前のコース選択の際にも涼しげなコースを中心に物色。
山歩き初心者の自分が言うのも、知った風でおこがましいような気恥ずかしいような感じもするが、こんなときはやはり「沢登り」でしょう。ということで選んだコースは棒ノ折山（ぼうのおれやま）の白谷沢（しろやざわ）登山口から登るコース。ここは、山好きの皇太子殿下も登ったらしい。

白谷沢登山口。水場は枯渇

埼玉県の名栗湖（有間ダム）脇の登山口から入山してから林道に出るまでの約2kmが沢登り気分を味わえるコースとなっている。沢登りといっても初心者用にある程度コースも整備されているから、靴などの装備は普段の山歩きの格好で問題はなく、気軽に沢登り気分を味わうことができる。
登山道に入ってみると、暑いこの時期にあっても沢伝いのコースは涼やかな風が頬を優しく撫で、せせらぎの音色はそれだけで気分を落ち着かせてくれる。沢を渡る際の水を踏む感覚、冷たい岩肌の感触、先行きの岩の並びを見ながらの足運び、どれもこれも自分にとっては新鮮だ。
そして、このコースにおいてなんといっても注目すべきは、ゴルジュを歩けること。さっきは、気分が落ち着くと書いたけど、このゴルジュを歩くときに限っては、不思議と気分が高揚してくる。もちろん黒部などの本場とは比べ物にならないほど、規模は小さなものなのだろうけど、初心者の自分としては十分に感動にひたることができた。

ゴルジュ内は日中も薄暗い

沢登りもいいものですねえ。...って、誤りないようにちゃんと記録しておくけど、あくまでも「沢登り」ではなく「沢登り気分」なんだよね...、ここは。

この日、沢登り気分を味わった後に設定したコースは、棒ノ折山（969m）から高水三山のうち岩茸石山（793m）と惣岳山（756m）を経由してJR御嶽駅に下りるコース。中でも棒ノ折山の山頂は、とても良かった。十分な広さがあって開放感を感じられたし、秩父側の展望がとても良く、運がよければ谷川岳や日光白根山までを望むことができるらしい。この日は雲が多かったのでそれはかなわなかったけど、それでも十分に展望を楽しむことができた。また、岩茸石山はそれまで歩いてきた棒ノ折山などを顧みることができ、周りにいた登山者と、「あれは何の山か」だとか、「これはこの山だ」といった話になり、初めて読図ができるようになりたいと思ったよ。これは次回以降の課題としよう。

棒ノ折山の頂上は広くて気持ちが良い。展望も申し分なし

いずれも標高の低い山だったけど、この日は適度な風もあり、やはり下界とは違う涼しさを感じた。ただ難点は、今回の登山道、幅が余り広くないので、この時期、登山道の周りの草が深く生い茂り、ところどころでその伸びた草が体に当たること。草がかさかさと腕に当たる感覚も嫌だけど、ダニが付かないよう十分な注意が必要だった。まあ、注意といっても付いたダニを払うくらいだけど。この日は1匹を確認し、撃退。

今日の総行程は、距離15.4km、出発地点標高352m、最高標高969m（棒ノ折山山頂）、最低標高248m（さわらびの湯バス停付近）、移動平均速度2.2km/h、総所要時間7h00m（recorded_by garmin）。