トレッキング初心者が始めちゃったブログ: イワウチワと奥多摩マイナールート

「可憐」という言葉がぴったりはまるイワウチワ

最近、毎回のように書き込んでいるような気もするが、「先日、久々に山を歩いてきた...」。
歩いてきたのは自分のホームグランド、奥多摩。今回の目的は、イワウチワに会うことと、マイナールートを歩くこと。イワウチワは例年であれば遅すぎる時期ではあるが、天気が悪かったり都合が悪かったりで、この週末、ようやく山に行くことができた。また、マイナールートは、この季節が最も狙いやすいと思っている。というのも夏は藪が覆い茂っていて歩きにくいし、冬は道迷いなどで万が一ビバークすることとなった場合、寒さがきついから。だから春はマイナールートの季節だと自分は思っている。
さてイワウチワのことだが、今年は群生地で有名な鉄五郎新道に入ってみた。ようやく春めいてきた季節を半分恨めしく思いながら「どうか残っていてくれ」と、祈りながら歩き始め、道迷いが心配された古里駅から登山口までのアプローチも難なくクリアし、順調に歩を進めた。そして金毘羅神社を過ぎた辺りでその時はやってきた。おお～、咲いているではないかっ！ホント涙が出そうになるくらいうれしかった。天地山でその可憐な容姿に心を奪われてから1年、今年もまた会うことができた。しばらくその場で久方ぶりのご対面の感動を味わってから再び歩き始めたのだけど、イワウチワはそこからいたるところに大小の群落を作っていて、大満足の山歩きとなった。

登山道沿いには大小さまざまな群落がいたるところに

広沢山に近づくころにはあれ程あったイワウチワは全く見られなくなり、自然と心は次なる目的に向かっていた。広沢山から御岳山まではきつい上りも特になくハイキング気分。それまで気づかなかったけど、ふと辺りを見回すとどの木もこの時期、芽吹き始めているようで、奥多摩の山にもようやく本格的な春がやってきたようだ。途中、お馴染みとなった御岳山神社で安全祈願をしてから、奥の院を経てマイナールートの入口のある鍋割山と進んでいった。

奥多摩の山にも本格的な春が。先に見える三角山は奥の院、その右が鍋割山

鍋割山で昼食を済ませてからは次なる目的のマイナールートへ。実はさっき歩いてきた鉄五郎新道もそうなんだけど、これから歩く鍋割山からの北上ルートは山と高原地図はおろか、地理院地形図にも載っていない正真正銘のマイナールートで、ただ、その割にはどっちもいろんなブログに登山記録が載っている不思議なルートなんです。歩いてみて分かったんだけど、どっちのルートも元々ちゃんとした登山道だったみたいで、踏み跡はしっかりと付いていたし、途中には朽ち果てた道しるべが幾つか登山道脇に放置されていた。だけど、おそらく人気のなさから都などからの整備対象からもれて、いつの日か、各種地図からも消えていったのだろう。

ルートの入口は「この先は登山道ではありません」が目印（笑）

どれだけ凄いマイナー感を得られるのだろうと、ワクワクしながら鍋割山からのルートに足を踏み入れると、そこは意外にもちゃんとした登山道。ある意味拍子抜け。まあ、所々に分かりにくいところはあったけど、残念なことに（？）目印となるテープがポイントポイントに付けられていて、結局迷うことはなかった。ただ、そうは言ってもマイナールートであることには違いはない。メジャールートとは違って歩く人は極端に少ないし、登山道もところによっては荒れていて注意を要するところがあった。もし、途中で歩き続けられない事態となったものなら、助けてくれる人と出会う確率はかなり低いだろう。だから、ここに限らずマイナールートを歩く場合は、それなりの覚悟を持って臨まなければいけないだろうし、できれば避けた方がいいと思う。なんて、ソロ歩きの自分が言うのもおかしな話だけど...。

岩が混じって登山道全体はガレ系で歩きにくい

最後にこのルート、人気のないことが歩いてみて少しわかったような気がする。基本的に展望が効かず見どころがないところは奥多摩のほかの登山道と同じようなものだけど、それに加えてこの登山道、若干ガレていてやや歩きにくい。特に城山を過ぎてから鳩ノ巣に下りるまでの1時間はこれに結構な急坂が加わって、転ばぬよう相当に気を遣うとともに体力も消耗した。このルート、やはりあまり慣れていない登山者は足を踏み入れない方がよいだろう。
そう言っておきながら、自分の奥多摩マイナールート歩きはしばらく続きそう...。もちろんお勧めはしないけど、マイナールート歩きはその探検感とでもいうのだろうか、「この先はどうなっているのだろう？」といった好奇心を掻き立てられる山歩きなんです。でも、はい、ちゃんと注意します。いいおじさんなんだから、ちゃんと節度を持っているつもりです。